JOSÉ GABRIEL FUNES, EL ASTRÓNOMO DEL VATICANO
«La vida extraterrestre sería una muestra más de la grandeza de Dios»  | | ANTÓN GOIRI |
Este jesuita, director del Observatorio Astronómico del Vaticano, es una autoridad mundial en la materia. Apasionado por las estrellas desde niño, no ha dudado en defender en distintos foros la posibilidad de que exista vida extraterreste. Hablamos con él.
Argentino de Córdoba, el jesuita José Gabriel Funes (1963) es teólogo, astrofísico y aficionado a la ciencia ficción, así como autor de más de una docena de trabajos científicos sobre las galaxias de disco y el nacimiento de las estrellas. En mayo de 2008, Funes concitó la atención mundial porque declaró a L’Osservatore Romano que los extraterrestres son nuestros hermanos porque también son criaturas de Dios. Aquella afirmación rebotó por todos los teletipos y desde entonces el director del Observatorio Astronómico Vaticano ha tenido que desmentir muchas veces su presunto interés en la ufología, materia que no le interesa en absoluto a este jesuita licenciado en Astronomía por la Universidad de Córdoba (Argentina) y doctor por la de Padua (Italia).
El Observatorio Astronómico Vaticano tiene una sede principal en Castelgandolfo, a 25 kilómetros de Roma, y otra en Tucson (Arizona, EE.UU.), uno de los mejores lugares del planeta para estudiar las estrellas. Como reconocimiento a su trayectoria académica y profesional, Benedicto XVI lo designó director del Observatorio Vaticano en agosto de 2006, ya que Funes es una autoridad mundial en su especialidad y como tal participó en las deliberaciones que impugnaron la condición planetaria de Plutón. Hincha del River Plate y lector de Cortázar, Funes se reconoce seguidor de la saga Star Trek, donde advierte destellos de una inquietud religiosa.
XLSemanal. Me gustaría que trazara una diferencia rotunda entre los astrónomos y otras hierbas, como ufólogos y astrólogos.
José Gabriel Funes. Nadie puede conducir sin carné porque existen leyes que todos los usuarios tienen que respetar. Algo parecido sucede con la investigación científica, donde también falta un carné de investigador y ese carné es un doctorado, porque el doctorado es la culminación de un proceso académico que supone instancias previas como la licenciatura y la maestría. Ni los ufólogos ni los astrólogos pasan por un proceso semejante de formación. El único camino posible para ser reconocido como investigador es la universidad, y los estudios que no son universitarios ni son ciencia ni son serios.
XL. O sea, que la astronomía es ciencia y lo demás, charlatanería.
J.G.F. Existe la ciencia y luego lo demás. No hay universidades donde se pueda estudiar ufología o astrología. Por lo tanto, se trata de materias que no son serias porque carecen de reconocimiento académico.
XL. Se lo pregunto porque en numerosos reportajes y más de 14.000 sitios de Internet lo presentan a usted como «ufólogo» y «estudioso del fenómeno ovni». ¿Lo incomoda ese tratamiento?
J.G.F. No soy ufólogo ni me interesa el fenómeno ovni. Lamentablemente, esto corrobora cómo los medios crean una imagen que no tiene fundamento en la realidad, con la finalidad de hacer la noticia más apetecible o crearla donde no existe. El padre Angelo Secchi, jesuita y astrónomo, ya hablaba de la posibilidad de vida extraterrestre en el siglo XIX. Él también merecería algún titular, porque decía más o menos las mismas cosas que yo.
XL. Redactemos la nota de prensa sobre la vida y obra del padre Secchi.
J.G.F. Fue un astrónomo jesuita y director del Observatorio del Colegio Romano. Se lo puede considerar el padre de la astrofísica moderna, porque hizo la primera clasificación de los espectros de las estrellas sobre un universo de cuatro mil cuerpos celestes y sus estudios fueron la base de investigaciones que continúan hasta hoy. El padre Secchi fue el primero que habló de la posibilidad de otras formas de vida en el universo, aunque siempre desde la perspectiva de la Creación.
XL. ¿Quiere decir que a una persona de fe no debería producirle ninguna perplejidad que exista vida en otros planetas, porque sería otra expresión de la gran obra de la Creación?
J.G.F. Exacto, sería como comprobar una vez más la grandeza de Dios y no comportaría ningún problema teológico para el pensamiento católico.
XL. En 1492 se produjo una controversia teológica que obligó a muchos exégetas a buscar en la Biblia evidencias de la existencia del continente americano. ¿Estaría el mundo del siglo XXI mejor preparado que el del XV para realizar nuevos descubrimientos en otras galaxias?
J.G.F. En realidad este descubrimiento ya se ha realizado, pues a comienzos del siglo XX los científicos quisieron saber si nuestra galaxia, la Vía Láctea, era todo el universo o sólo una entre millones de galaxias. Las observaciones del famoso astrónomo Hubble confirmaron que la nuestra es sólo una de millones de galaxias.
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LOS CIENTÍFICOS Y LA IGLESIA
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«No es justo ver a la Iglesia como enemiga del progreso. Ciencia y fe están relacionadas. Se complementan» |
«La iglesia lleva hablando de la posibilidad de que pueda haber vida extraterrestre desde el siglo XIX» |
«Cada época proyecta en el cielo sus ideales. Mirar las estrallas es como salir del infierno de injusticias que hemos creado» |
«Los científicos somos apasionados ¿Sabe lo mal que lo pasamos cuando quitamos a Plutón de la alineación planetaria?» |
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