Vieitez no documentaba ni quería hacer historia. Se limitaba a retratar y cobraba al contado. Apenas hay datos de sus retratados. «Me dediqué a recoger imágenes. Mi trabajo es auténtico, sin trucos.»
Retrató por encargo a la gente de su comarca durante 30 años. No quiso hacer foto grafía de autor ni sabía quiénes eran sus prestigiosos colegas Diane Arbus, Robert
Frank o Avedon, pero hoy lo comparan con ellos. Falleció el mes pasado, dejando una colección de obras maestras y un testimonio único de la Galicia rural.
Virxilio Vieitez fue un retratista autodidacta. Años 90. «¿Papá –preguntó su hija menor, Keta–, puedo ampliar estas fotos?» «Haz lo que quieras, que todo eso ya está pagado?». Ésta era la visión que Virxilio Vieitez tenía de su propio trabajo: un negocio sin más, con el que se había ganado la vida hasta 1980. Luego había dejado de ser fotógrafo como otros, albañiles. Había nacido en 1930 en Soutelo de Montes, un pueblo de emigrantes, en Pontevedra. Con 15 años ya se empleaba en varios oficios y a los 16 trabajó en la construcción del aeropuerto de Lavacolla, en Santiago de Compostela. En 1948 acabó emigrando también él, primero al Pirineo aragonés, donde trabajó como mecánico en el Teleférico de Panticosa; después, a Cataluña, donde comenzó a fotografiar, buscando un oficio que lo librara de trabajos más físicos. Aprendió el oficio en el estudio de Juli Pallí, un fotógrafo de Palamós, y, en gran parte, retratando a turistas en la Costa Brava. «Les hacía una postal –escribe Laura Terré, directora del Centro de Fotografía Documental de Barcelona–, anotaba sus datos y, tras cobrarles, les enviaba la foto a sus países.» Era feliz y no soñaba con volver a su pueblo, pero su madre enfermó, él regresó y se quedó para el resto de su vida, construyendo, sin planearlo, la obra de un clásico del retrato en el siglo XX. Murió el pasado 14 de julio.
)
