XAVIER GABRIEL
Nuestro hombre en la galaxia  | | YOLANDA CARDO |
Es el primer turista espacial español. La primavera que viene subirá a bordo de la nave `Space Ship Two´ y verá el planeta Tierra a 120 kilómetros de altura. Es la última aventura de este emprendedor, dueño de la administración de lotería más famosa de España.
Cómo no iba a querer ser también él el primer español de a pie, el primer no astronauta, en salir al espacio... Dice que lo hace por placer, y ha de ser cierto, tanto como verosímil la broma: «El de Sort quiere llegar otra vez primero para echar un vistazo rápido y ver antes que nadie por dónde salta el próximo gran negocio». El británico Richard Branson –propulsor de Virgin Galactic–debería andarse con cuidado: además de su cliente, Xavi Gabriel es uno los socios fundadores de la firma de turismo espacial creada por el multimillonario inglés.
Xavier Gabriel, el lotero más famoso de España se muestra entusiasmado en lo personal: «Nada me ha seducido tanto en la vida como esperar cuatro años para contemplar el planeta a 120 kilómetros de altura». Sólo espera ese momento, esos cuatro minutos de la primavera de 2009, cuando desde una de las ventanillas de la Space Ship Two (SS2) vea la Tierra abajo, como en los documentales, mientras él flota de felicidad. O de pérdida de gravedad, que quizá es lo mismo. No obstante, las cosas como son, Gabriel es el único socio fundador español de Branson: «Me he hecho socio porque tengo fe en él. He seguido su trayectoria en este tema los últimos años y, cuando llegó el momento, no lo dudé. Estos viajes no sólo están pensados para realizar planes innovadores buscando un buen negocio, sino para ayudar a resolver el problema del calentamiento del planeta. Los beneficios que obtenga Branson los reinvertirá en mejorar la tecnología en los próximos viajes espaciales. Me hice socio, a la vez, porque supone estar siempre al acecho de lo que hacen los grandes, no para imitarlos, sino para inspirarte en buscar la luz como una rama que haya surgido del tronco del árbol. Los entrenamientos y las reuniones que hemos tenido hasta hoy me han permitido aprender infinidad de temas y vivir una experiencia inolvidable, exclusiva y de gran repercusión. Además de conseguir conocimientos y contactos, pocas cosas pueden satisfacerte tanto. También me va bien para dar a conocer nuestra fundación, La Bruixa d’Or, que ayuda a niños afectados por el síndrome de Down, a más de 250 millones de personas».
En este punto es precisamente donde algunos vuelven a aplaudir la jugada maestra del más listo de la clase, de uno de los emprendedores españoles más originales. El regate tiene un precedente: mediados de los 80. Hasta entonces, Xavi Gabriel había sido botones en un banco; 11 años después, director en otro; había trabajado en agencias de publicidad; había vendido escaparates al programa de televisión El precio justo, y, cansado de trabajar para otros, quería emprender su propio camino. Soñó entonces con introducir los deportes de aventura en España y llamó, para ello, a las puertas de Sony. Los convenció para que incluyeran en los anuncios de los nuevos productos de vídeo imágenes de una bajada en rafting. Él pondría los especialistas. Sin gastar una peseta ni moverse de su tierra, se dedicó a partir de entonces a explotar la práctica de un deporte, hasta ese momento desconocido, que Sony difundió hasta el hartazgo. En pocos años, Gabriel hizo del río Noguera Pallaresa, en los Pirineos leridanos, el paraíso de los deportes de aventura. Posteriormente, creó incluso una productora dedicada a filmar documentales en el Amazonas, hasta que finalmente se centró en su administración de lotería de Sort, La Bruja de Oro, que ya tenía desde 1986 y que hoy vende más del 15 por ciento del volumen de la lotería de Navidad en España y que, en 21 años, ha repartido billetes ganadores por más de 1.000 millones de euros. Hoy, La Bruja de Oro es, además, una de las firmas europeas con mayor volumen de negocios en la Red. Y es irónico que, de niño, un profesor le vaticinara que de mayor no serviría ni para pegar sellos…
Y ahora, de nuevo, otra variante de aquella jugada maestra a través de Sony: Xavi sabe que, en 2009, todos los medios de comunicación del mundo destacarán el primer vuelo de turismo espacial de Branson. Él está entre los tripulantes, y decir él es decir La Bruja de Oro. Más notoriedad, más ventas. Sin haber viajado al espacio ya le compran billetes navideños desde Suráfrica, Israel, Estados Unidos, Argentina, Australia, Suiza, Colombia, Chile... Es probable que tras su nueva aventura aumente las ventas, especialmente fuera de España. Otra brutal campaña de marketing a precio de saldo, otro gran lanzamiento publicitario gastando lo mínimo: 140.000 euros por un viaje que va a rentabilizar con creces. Hay firmas que se gastan esa misma cifra en unos pocos segundos en prime time y no obtienen los beneficios ni la difusión que conseguirá este as de la publicidad.
Hace unos meses, él y los demás socios de Virgin Galactic pasaron cuatro días en un hotel de hielo en Kiruna, Laponia, para conocerse mejor. «Fue una experiencia maravillosa –cuenta–. Ha sido uno de los viajes más espectaculares de mi vida, y he hecho unos cuantos. Al llegar, nos alojaron en un edificio increíble, dormimos en una habitación a cinco grados bajo cero. Uno de los momentos más inolvidables fue una noche que fui a cenar con mi familia a una tienda india hecha de pieles y rodeada de velas rojas, plantada en medio de un gran lago helado iluminado por la aurora boreal. Al acabar la velada regresamos al hotel en motos de nieve.»
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