Un puente low cost
Bañarse en esta playa cuesta 30 euros  | | D.R. |
Una villa en la costa turca por dos euros, un vuelo a Berlín por uno o una semana en una casa de Idaho gratis. ¿No se lo cree? Son precios reales sacados de Internet, la agencia que lleva más lejos y más barato.
Cada vez son más. Y más baratas. La tendencia que inició en 1971 la aerolínea estadounidense Southwest, con una política de reducción de gastos, eliminación de intermediarios y optimización de aviones, y que la convirtió en la primera low cost del mundo tiene hoy cientos de imitadoras. Un cuarto de siglo después, uno de cada tres españoles que sube a un avión lo hace con una de estas compañías, que en 2005 aterrizaron o despegaron 116.000 veces en nuestros aeropuertos y que vieron crecer su negocio un 28,7 por ciento.
Su política de optimización de gastos, que les permite ofrecer asientos por menos de lo que cuesta alquilar un DVD, ha arrastrado a las compañías tradicionales a políticas similares. «Es competencia, y eso beneficia al consumidor», apunta Felipe Navío, presidente de la Asociación Española de Compañías Aéreas (AECA). Pero la tendencia no se ciñe sólo a los aviones: compañías de ferrocarriles y de autobuses, hoteles y hasta las agencias de viajes están enzarzadas en una lucha que busca atraer al 35 por ciento del mercado que, según el Instituto de Estudios Turísticos, opta por las ofertas de bajo precio para organizar sus viajes o sus vacaciones.
El escenario de esta batalla es Internet: allí aguardan, a la espera de quien los encuentre, billetes de avión por un euro, alojamientos gratuitos en los cinco continentes y paquetes que incluyen hotel más avión y que cuestan lo que una cena en un buen restaurante. Y no nos referimos a viajes cutres: hablamos de resorts en el Pacífico, apartamentos en el centro de las ciudades históricas europeas o villas en el Mediterráneo. Sólo hay que saber buscarlas para pasar de turistas a viajeros capaces de montarse en Internet, con las pistas que le damos, un viaje inolvidable. Y barato, claro.
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